伊莎贝尔·a·考珀——第一个博物馆摄影服务的第一位女性官方摄影师?

3月是国际妇女月，3月8日星期五是国际妇女节，我们在工厂认为，突出一位被忽视的女艺术家的作品会很好。带着这个使命，我们很高兴地发现了摄影师伊莎贝尔·艾格尼丝·考珀(Isabel Agnes Cowper, 1826?- 1911年)，当时他正在为南肯辛顿博物馆(后来成为维多利亚和阿尔伯特博物馆)的发展和建设相关的大量照片档案编目。我们对考珀知之甚少，但在我们的研究过程中，我们发现她是V&A博物馆早期历史的重要组成部分，也是博物馆早期采用摄影记录艺术的重要人物。

从博物馆历史的一开始就有照片和摄影师。亨利·科尔(1808 - 1882)是博物馆的创始馆长，他是欣赏摄影的广泛用途的先驱，非常清楚摄影在记录和宣传博物馆藏品方面的可能性，以及艺术教育的工具。在他的指导下，博物馆从广泛的供应商那里采购照片，并赞助了国外的摄影活动。随着查尔斯·瑟斯顿·汤普森(1816 - 1868)被任命为南肯辛顿博物馆的官方摄影师，第一个博物馆摄影服务建立了。

第一次提到“夫人”。考伯出现在1868年瑟斯顿·汤普森去世后不久，亨利·科尔的日记中。科尔写道:“夏洛特·汤普森来了，她决定将来不再从事摄影工作，她向r·汤普森提议，考伯夫人应该从事艺术工作，而不是贸易。”

伊莎贝尔·艾格尼丝·考伯是谁?她是如何在博物馆得到这个职位的?根据南肯辛顿博物馆的档案，在考伯辞去“科学与艺术部门的官方摄影师”职务的信中提到，她是博物馆主管理查德·安东尼·汤普森和查尔斯·瑟斯顿·汤普森的妹妹。作为主管和官方摄影师的妹妹，她与博物馆的关系广泛。考伯的技能是从哪里学来的?瑟斯顿·汤普森很有可能会教考伯摄影。

照片登记簿上的第一个条目提到了“夫人”。《考伯》出现在1868年3月18日。该条目列出了哈特菲尔德府的六张装裱的白版照片，由I.A.考珀夫人赠送。此时，瑟斯顿·汤普森去世后不久，考珀很可能是她已故哥哥的“管理员”，管理他的底片和股票。直到1868年5月9日，除了注释“从考伯夫人那里获得”的条目外，没有另一个条目以她的名字命名，还有第一个条目，注释为“由考伯夫人拍摄并从考伯夫人那里获得”的57张罗马尼亚政府借出的物品的装裱照片。

大约在这个时候，还有一些条目注释着“购买了考伯夫人”，这意味着在她参与博物馆摄影部门的早期，她的角色是事实上的摄影师还不是正式的，她是作为一个独立的承包商支付的。到1872年，这些注释一直被写成“从商店里得到的(考伯夫人)”，暗示了她在博物馆里的官方角色。她在这个职位上呆了23年，于1891年底辞职。

1863年之后到1871年之前的某个时候，考伯和她的兄弟以及她的三个幸存的孩子一起搬进了博物馆的住宅。考珀在1860年成为寡妇，33岁时育有三个孩子(其中一个即将出生)，她由未婚的哥哥理查德·安东尼·汤普森(Richard Anthony Thompson)收养是合情合理的。考伯搬进来的确切日期(住宅于1863年完工)仍然不知道。她很可能在丈夫去世后不久就搬了进去，也许是在帮助她的另一个兄弟瑟斯顿·汤普森(Thurston Thompson)的摄影工作，直到他于1868年去世。很可能是由于她兄弟姐妹的关系，她一直住在这里，直到1891年她的哥哥理查德退休。

考伯作品中另一个值得进一步研究的有趣方面是摄影艺术先驱朱莉娅·玛格丽特·卡梅伦(Julia Margaret Cameron)与考伯之间可能存在的互动。我们知道，“在(18世纪)70年代早期的某个时候，她(朱莉娅·玛格丽特·卡梅伦)获准使用旧布朗普顿锅炉的一个房间和摄影设备，在那里进行了博物馆的部分官方摄影工作”。(5)这将与考伯在博物馆居住的时间同时进行，在摄影部门工作并管理摄影“商店”。看起来，当卡梅伦在博物馆使用这些设施时，考伯可能会充当“主人”的角色。卡梅伦与亨利·科尔的部分通信保存在国家艺术图书馆，将对其进行审查，以确定是否提到了考伯，以及她在博物馆度过的任何细节。

1911年，考伯被葬在肯萨尔格林公墓，她的丈夫和三个孩子葬在一起。她是一个优秀的摄影公司，与其他19世纪的摄影名人一起，包括弗雷德里克·斯科特·阿切尔(1814 - 1858，胶棉工艺的发明者)，她的兄弟威廉·贝德福德(1846 - 1893)和奥斯卡·雷兰德(1813 - 1875)。

所以V&A不仅是第一个建立摄影服务的博物馆，而且可能是第一个聘请女性摄影师担任“官方博物馆摄影师”的博物馆?