在疫情封锁期间，我们中的许多人都参与了家庭教育。我被征召去帮助我9岁的双胞胎侄女上历史课。主题是都铎王朝。我在A-level时学习了它们，它们是V&A英国画廊的开幕部分，所以我认为没有什么能阻止我。
我很快就发现，教育并保持两个孩子的注意力并不容易。我非常钦佩老师们在30多名学生的情况下做到这一点。然而，我们还是设法了解了亨利八世和他的六个妻子。尽管安妮·博林和简·西摩很有吸引力，但我还是试图支持我最喜欢的妻子:克利夫斯的安妮。她没有被砍头，但巧妙地与亨利就她的结局进行了谈判。她接受了离婚，但仍是他宫廷的一员，并获得了丰厚的津贴。维多利亚与阿尔伯特博物馆有安妮的微型肖像，正是这幅肖像促成了她与亨利的婚姻，并使她在英国生活。这幅画是由亨利八世的宫廷画家汉斯·霍尔拜因创作的。
霍尔拜因的另一幅画是家庭教育任务的一部分。我们必须研究他著名的亨利八世画像，并讨论这幅画告诉了我们关于这位国王的什么。这幅原画创作于1536- 157年，后来又复制了几幅，比如这幅在沃克美术馆收藏的画。
我们谈到了他佩戴的华丽布料和珠宝。这是如何展示他的财富和都铎时代的时尚感——所有的开叉袖子和短束腰外衣。“露丝阿姨，那是什么?”一个侄女指着亨利的下体问道。“那是一件紧身裤，”我说，一边试着思考如何向一个9岁的孩子巧妙地解释这件男性时尚的重要作品，“它有点像一条闪闪发光的裤子。”我想知道他们真正的老师会如何向一群咯咯笑的孩子们解释这种超级男性化的时尚配饰。
这幅画原本是一幅更大的画的一部分，这幅画在1698年被大火烧毁。V&A博物馆有一幅原画的版画，画的是亨利八世与他最宠爱的妻子(不是我的)简·西摩(Jane Seymour)在1537年生下了亨利期待已久的儿子。在他们身后是亨利的父母:玫瑰战争的胜利者亨利七世和约克的伊丽莎白，她与亨利七世的婚姻将交战中的“玫瑰”家族兰开斯特和约克联合起来。看着它，我注意到亨利在这个版本中似乎忘记了戴上他的头巾。也许这是印刷工的谦虚，也许他们担心一个好奇的侄女会问起他们。
下次我的侄女们参观V&A博物馆时，我一定会带她们参观英国画廊(British Galleries)，我希望我在家里上的大流行历史课，以及展出的那个时期的物品，能激发她们对艺术和历史的终身欣赏和理解。也许有一天会轮到他们把这一切传给后代。
